Causes et symptômes du burn-out : identifiez-le au plus tôt
Le burn-out ou syndrome d'épuisement professionnel, traduit un état dépressif lié à une exposition constante et prolongée au stress dans le cadre du travail. Les cas de burn-out sont de plus en plus fréquents et
nombreux. Quelles sont les causes du burn-out et quels sont les symptômes permettant de l'identifier ? Explications.
A l'origine, c'est le psychanalyste new yorkais Herbert Freudenberger qui a conceptualisé le “burn-out syndrome” dans les années 1970. Il avait observé que de nombreux bénévoles encadrant des toxicomanes se décourageaient et perdaient leur motivation. Ils décrivaient un sentiment de vide intérieur comme s'ils avaient subi un incendie et s'étaient consumés.
Ensuite il y a eu de nombreux travaux sur le burn-out, notamment la psychologue Américaine Cristina Maslash qui a défini, dans les années 1980, le burn-out comme "un syndrome d'épuisement émotionnel, de dépersonnalisation et de réduction de l'accomplissement personnel qui apparaît chez les individus impliqués professionnellement auprès d'autrui".
En effet, au départ le burn-out était plutôt décrit pour des soignants ou des avocats exerçant leur activité auprès de personnes en difficultés. Les chercheurs pensaient que ce mal atteignait les personnes qui travaillaient dans une relation d'aide.
Mais rapidement il est apparu que les causes du burnout n'étaient pas toutes spécifiques aux professionnels impliqués auprès d'autrui. C'est le cas, par exemple de la charge de travail et du manque de soutien de sa hiérarchie. On a ainsi étendu la notion de burnout à tous les groupes professionnels.
Le burnout se traduit par un «épuisement physique, émotionnel et mental qui résulte d'un investissement prolongé dans des situations de travail exigeantes sur le plan émotionnel".
Le burn-out est un syndrome à trois dimensions (Anact, Inrs "Le syndrôme d'épuisement professionnel ou burnout : mieux comprendre pour mieux agir") :
- l'épuisement émotionnel : fatigue extrême qui devient chronique et ne parvient plus à être soulagée par le repos ;
- le cynisme vis-à-vis du travail : l'attitude de l'individu devient négative, dure, détachée, vis-à-vis de son travail et des personnes (collègues, encadrement, clients, patients, etc.). Progressivement, il se désengage de son travail, une barrière entre lui et les autres s'érige. Le travailleur réduit son investissement et développe des conceptions péjoratives, cyniques, sur les personnes pour qui ou avec qui il est censé travailler ;
- la diminution de l'accomplissement personnel au travail : une dévalorisation de soi, traduisant à la fois pour l'individu le sentiment d'être inefficace dans son travail et de ne pas être à la hauteur du poste. Malgré tous ses efforts, le travailleur se sent dans une impasse.
Avec la crise sanitaire, le nombre de salariés en détresse psychologique a augmenté sensiblement, en particulier le nombre de cas de burn-out.
Les résultats du baromètre publié le 26 mai 2021 par le cabinet Empreinte Humaine (Baromètre cabinet Empreinte Humaine, 26 mai 2021), spécialisé dans la prévention des Risques Psycho-Sociaux (RPS) sont alarmants. En effet, le taux de burn-out a doublé en un an pour culminer à 2 millions de personnes en burn-out sévère. Selon cette étude, les salariés les plus exposés au burn-out sont :
- les managers ;
- les jeunes salariés âgés de moins de 29 ans ;
- et les femmes.
Selon ces résultats, les représentants du top management, notamment les DRH, ainsi que les télétravailleurs sont très exposés aux risques psychosociaux.
Les causes principales du burn-out
De nos jours, les salariés ont de plus en plus de mal à décrocher de leur travail, le soir après leur journée ou le weekend, bien qu'il existe pourtant un droit à la déconnexion depuis le 1er janvier 2017 (Loi n°2016-1088 du 8 août 2016 relative au travail, à la modernisation du dialogue social et à la sécurisation des parcours professionnels).
Plusieurs causes peuvent être à l'origine d'un burn-out :
- le développement des nouvelles technologies et la possibilité de rester connecté à toute heure. De plus en plus de salariés travaillent de chez eux (hors télétravail), dans les transports, pendant leurs congés ou même en arrêt maladie ;
- la conjoncture actuelle du marché du travail : bon nombre de salariés ont peur de perdre leur travail et de se retrouver au chômage ;
- la peur de ne pas atteindre les objectifs fixés par sa direction ;
- le manque de personnel ;
- l'accroissement de la charge de travail (contrairement au salarié victime de bore-out).
Le stress qui en découle peut avoir des effets préjudiciables pour la santé, au point de rendre un salarié malade. Les pathologies psychiques, telles que le burn-out, peuvent d'ailleurs être reconnues comme maladies d'origine professionnelle.
Les symptômes du burn-out
Bien souvent les salariés victimes de burn-out ne se rendent pas ou ne veulent pas se rendre compte de l'impact que leur travail peut avoir sur leur santé. Pourtant, les conséquences sur la santé sont nombreuses, mais différentes mesures de prévention peuvent vous permettre d'éviter un burn-out.
Lorsque le déséquilibre devient trop important entre la réalité de son travail et ce que son travail devrait être au regard de ce que son métier représente pour lui, le risque de basculer vers un syndrome d'épuisement professionnel existe.
Des signes plus ou moins fréquents, voire quotidiens, doivent vous alerter :
- Diminution de la concentration
- Dévalorisation
- Fatigue excessive
- Irritabilité
- Émotivité
- Addictions
Ce n'est pas toujours le cas, mais souvent, le burn-out est associé au harcèlement moral. Si vous êtes victime de harcèlement moral, parlez-en !